Мята
Обычно к приходу гостей свежесобранной мятой натирали столы, а стены и пол обрызгивали мятной водой, будучи уверенными в ее способности обеспечить непринужденную застольную беседу.

Это не лишено смысла, так как мятное эфирное масло действует успокаивающе, снимает раздражение, тревогу и благоприятно сказывается на работе сердца, что, конечно, способствует мирной, спокойной беседе.

В надземной части мяты содержатся аскорбиновая кислота, каротин, рутин, дубильные вещества, уксусная, валериановая кислоты, фитонциды, эфирное масло, представленное очень сложным соединением и состоящее из ментола.

Мяту добавляют в качестве пряной приправы к салатам, вторым блюдам, в окрошки, маринады, чай, квас, настойки. В мире существует 40 видов мяты, относящейся к семейству губоцветных. Впервые она упоминается древними египтянами. Ученые считают, что это был гибрид, полученный уже за 400 лет до н.э.

Наибольшее значение имеет мята перечная, выведенная в Англии еще XVII веке (старое название — мята английская) путем скрещивания нескольких диких видов, мята перечная — многолетнее травянистое растение с прямостоячим ли стелющимся стеблем высотой 30—80 см, с горизонтальным, сильно разветвленным корневищем, снабженным почками.

Перечная мята холодостойка, выдерживает морозы до —10 —20°С и поэтому хорошо зимует в разных климатических зонах России. Мята любит теплый или умеренный влажный климат (оптимальная температура развития мяты + 18-22°С), солнечное местоположение, (хотя она может расти и в тени)и рыхлую, влажную, богатую гумусом почву. Благоприятны для нее торфяные почвы со слабокислой или щелочной реакцией среды, непригодны заболоченные или склонные к заплыванию почвы.

Размножается мята в основном корневищами и черенками. В связи с гибридным происхождением при размножении мяты перечной семенами могут вырасти растения не похожие на материнские.

Размножают мяту как осенью, так и весной корневищами со старых насаждений, разделенными на отрезки по 8—12 см; можно высаживать и стеблевые черенки.

Размещают мяту на обособленных участках, так как она быстро распространяется на соседние грядки, заглушая другие растения.

Перед посадкой участок очищают от сорняков, вносят перегной или компост (3—4 кг/м2), заправляют полным минеральным удобрением или золой (200 г/м2). Отрезки корневищ или стеблевые черенки аккуратно укладывают в борозды на глубину 8—10 см, присыпают влажной землей и утрамбовывают. Растения размещают в два ряда на расстоянии 20—30 см при междурядьях 50—60 см или в три ряда с расстоянием между рядами 30 см, между растениями — 20—30 см. Уход за мятой заключается в окучивании, прополке и поливе 3—4 раза за сезон, в зависимости от погодных условий.

Убирают мяту на второй год после посадки в фазе бутонизации — начала цветения, когда в листьях содержится наибольшее количество эфирного масла.

После уборки мяту связывают в пучки, подвяливают на солнце и досушивают в хорошо проветриваемом помещении.

На одном месте мяту можно оставлять на 3—4 года.