«Золотое зерно Бога»  –  так  в древности называли цветок амарант,  ведь ацтеки и инки использовали его в пищу   еще  более  8 тысяч лет назад.   Они  считали, что зерна  этого растения  укрепляют не только тело, но и  дух.  Из зерен  цветка амаранта готовили  блюда в длительных походах.    Амарант восстанавливает силы, омолаживает организм, улучшает самочувствие, способствует продлению жизни.  Сок измельченных свежих листьев    рекомендуют употреблять при болезнях печени, гастрите.  Цветок амарант используют при неврозах, атеросклерозе, сердечно-сосудистых заболеваниях, геморрое.   А еще   он  обладает свойством выводить из организма  радионуклиды,  препятствует  развитию склероза  кровеносных сосудов.  Это далеко не полный список лекарственных свойств  этого удивительного растения.  Белок семян и листьев амаранта приравнивается к белку коровьего молока.     А по питательности семена амаранта ценятся больше чем  пшеница, кукуруза, соя, картофель.

Сорта амаранта

Бывают декоративные и овощные сорта амаранта.

К овощным относятся: Валентина, Крепыш, Памяти Квасова, Шунтук,   Уайт Лиф. А сорта Стерх, Подмосковный, Кизлярец можно использовать и как овощные  и для откорма животных.

В пищу употребляют молодые листья растения и семена. У овощных сортов они сочные и нежные.   Особенно ценятся молодые листья. Также полезны и боковые побеги.  В  амаранте содержится  большое  количество  пектинов, белков, биологически активных веществ.

Очень вкусный и полезный салат из молодых листьев цветка амаранта. Для его приготовления листья  отваривают,  затем протирают через сито, добавляют измельченные вареные яйца и заправляют растительным маслом.

В переводе с греческого цветок амарант  значит – «я не вяну». Это утверждение справедливо, потому, что  полив амаранту  требуется только во время выращивания рассады и в период длительного отсутствия дождей.  Амарант любит  солнце, тепло и свет – он же родом из Америки. В народе у нас его  еще называют щирица.

О декоративных качествах.  В  способности цветка  амарант украшать сад  – нет сомнений.  Это очень красивое однолетнее растение. Он прекрасен и в групповых посадках и как солист. Есть амаранты: трехцветные, хвостатые, метельчатые.  Каждый из них обладает массой своих достоинств. С его помощью можно задекорировать  забор или неприглядную постройку. Его можно посадить в контейнер или в центре композиции.  Пышные метелки цветка амаранта будут эффектно смотреться в центре смешанного цветника и на газоне.

Цветок амарант. Размножение

Размножают цветок амарант семенами в открытый грунт в начале мая, или на рассаду в апреле.

Семена мелкие, поэтому их  высевают в тщательно выровненную поверхность, присыпая лишь слегка почвой.  Для посевов желательно создать тепличные условия – для этого можно накрыть например коробкой из под торта. Всходы появятся быстрее и дружно.

Мне особенно нравятся два   сорта амаранта:  Perfecta  его еще называют   «иллюминация» за яркие  желто-красно-зеленые листья  и  Molten Fire       с чрезвычайно оригинальной  окраской: от коричнево-красного до темно-бордового. Эти два сорта я ежегодно выращиваю через рассаду и они прекрасно смотрятся в моем саду.