Продолжая снова о «бабушкиных цветах» хочется рассказать  о цветке календулы.  Народное название – ноготки.  Получило это название растение, благодаря семенам, которые имеют серповидную форму и напоминают  кошачий коготок. Глядя на эти милые цветки календулы  невольно вспоминаешь о детстве. Точно также как лепестки   космеи   мы наклеивали на ногти, щеголяя маникюром делали это и с  лепестками календулы. Ноготки, наверное, можно назвать самым «народным цветком». Раньше, их высаживали  почти в каждом сельском  палисаднике, на даче, городской клумбе. Сажали цветки календулы  и с декоративной целью, и с целью получения лекарственного сырья.  Сегодня, когда появились новые компактные сорта с махровыми цветами различных оттенков календула снова в моде. Название от латинского   calendae, в переводе первый день месяца. Наверное, название связано с тем, что календула у себя на родине в Средиземноморье цветет круглый год.

Календула – это однолетнее лекарственное растение. Стебли   у ноготков сильноветвистые, само растение  покрыто липкими железистыми волосками. Соцветие – оранжевые корзинки – солнышки с такого же цвета оранжевой  или  же  кремовой, или коричневой серединкой.  Соцветия культурных форм бывают махровые и полумахровые. Да и окраска сейчас варьирует от   молочно-кремовой, до традиционно – оранжевой.

Условия выращивания календулы

Цветки календулы холодостойкие   и   светолюбивые, к   тому же очень неприхотливы. Календула растет на любых  почвах, переносит засуху, прекрасно размножается самосевом. Для того  чтобы завести у себя ноготки достаточно раз посеять их   в саду и они навсегда останутся постоянными жителями.   Хотя культурные махровые формы перерождаются и становятся обычной календулой. Высевают цветки календулы  на постоянное место в апреле. Для  того, чтобы продлить  период цветения можно высеять  также в мае – июле или перед зимой  в октябре – ноябре.   Часто бывает, что календула размножаясь самосевом зацветает дважды. После первой волны цветения в июне – июле,  насеявшиеся семена прорастают и зацветают в конце августа, продолжая цвести до заморозков.

Цветки календулы. Применение

Корневые выделения  цветков календулы хорошо обеззараживают почву, что спасает от грибных болезней,  и поэтому ее можно  применять  в качестве сидерата.    Но  самое главное  – календула является лекарственным растением.  Цветки    календулы  обладают спазмолитическими, антисептическими, противовоспалительными и ранозаживляющими  свойствами. Настои и отвары расслабляют гладкомышечные структуры  органов   желудка, кишечника и печени,  возбуждают секреторную активность, это способствует усилению желчеотделения и желчеобразования. Значительное содержание в цветках календулы флавоноидов, каротиноидов, аскорбиновой кислоты и органических кислот улучшает состав желчи, понижая в ней  концентрацию билирубина и холестерина. Хорошо сочетаются отвары календулы с ромашкой. Очень хорошим ранозаживляющим  и дезинфицирующим средством является «ноготковое масло», которое можно приготовить следующим образом: поллитровую стеклянную банку наполняют свежесобранными соцветиями календулы и ставят   на  солнечное место. Через 10- дней образовавшуюся на дне оранжевую жидкость надо слить   в бутылку  из темного стекла и хранть в холодильнике. Применяют наружно при ушибах, ожогах, ранениях. В кулинарии такое масло используют в качестве  красителя для  сыра, масла,   кондитерских изделий. Свежие лепестки цветков календулы можно добавлять в  овощные салаты.

Как декоративное растение цветки календулы высаживают в миксбордерах, рабатках, в различных цветниках.  У меня в саду  цветкам календулы я разрешаю «гулять»   где захочется.   Такое отношение к ней приносит только пользу.