Люфа (фото ниже) – это лиана из семейства тыквенных, пришедшая к нам из тропиков (об еще одном выходце из тропиков – трихозанте, читайте в статье по ссылке). Она широко распространена в Африке, Индии, в Средней Азии и на Кавказе.

Плод растения представляет собой «кабачок», покоряющий высоту.

Интересные факты о съедобном растении

В зрелом возрасте плод пронизан проводящими пучками, а каждый пучок окружен кольцами волокон составляющих скелет и образующих как бы арматуру плода, которая используется в качестве мочалки. В молодом возрасте, пока волокна не успели огрубеть, плоды употребляют в пищу. Они содержат много солей фосфора и кальция. Их можно использовать для салатов в сыром виде или в жареном и тушеном в качестве гарнира. Растение имеет массу полезных свойств, и не имеет противопоказаний (о полезных свойствах батата читайте в нашей статье).

Хотя люффа и коренная жительница теплых стран, ее выращивание с успехом освоили и в нашем регионе. Чтобы успел образоваться полноценный плод, люффу надо выращивать из семян через рассаду.

Существует несколько видов люффы. Какой я выращиваю, не знаю, потому что покупала семена просто под названием «люффа». Скорее всего, думаю, что это цилиндрическая. Сейчас уже пользуюсь своими семенами.

Агротехника выращивания

Семена растения высевают в стаканчики по 1 шт. Стаканчики накрывают пленкой для сохранения влаги. Температуру желательно поддерживать 25-30 градусов (о выращивании через рассаду декоративной капусты читайте здесь). Прорастают они довольно быстро, примерно на 10 день. При выращивании люфы из семян в домашних условиях, рекомендуют их замачивать, но я считаю, что в этом нет необходимости, потому что всхожесть и так хорошая. После появления всходов стаканчики с рассадой надо переместить в более прохладное, но светлое место. Растет и развивается она быстро, поэтому важно угадать срок посадки, чтобы рассада была не переросшая.

Я высеваю примерно в середине апреля. На постоянное место высаживают, когда минует угроза заморозков. Первоначально растения надо притенить. Я это делаю все тем же, старым проверенным способом – ведрами без дна. При посадке, в каждую лунку вношу перегной.

Люффа не любит пересадку, поэтому приживается не очень хорошо. Долго сидит, но зато потом растение трудно остановить. Оно набирает большую вегетативную массу. Надо обязательно вовремя позаботиться об опоре. Люффа очень солнцелюбива и теплолюбива. Для обильного плодоношения надо позаботиться о хорошем поливе. Плодов завязывается довольно много. Одна лиана может «обеспечить» семью из 4-5 человек мочалками. Как все тыквенные, лиана может поражаться мучнистой росой. Для профилактики растение можно обработать фунгицидами: Квадрис, Ридомил Голд.

Как сделать мочалку в домашних условиях

Когда собирать люффу? Плоды срывают до начала заморозков, недозрелые дозревают в комнате.

Как же сделать мочалку из люфы? Тоже дело не хитрое. Надо окунуть плод в кипящую воду на 10-15 мин. Затем снять кожуру, вытряхнуть семена и хорошенько промыть в мыльном растворе. Натуральная мочалка готова (фото)! Осталось только пришить тесемочки.

А еще, с давних времен из плодов делали уплотнители для механизмов, шляпы, туфли, циновки и мыло. Также люффу оценили и производители товаров для животных, ведь игрушки из нее великолепная зубная щетка для любимых питомцев.

В декоративности мочалки тоже не стоит сомневаться. Желтые колокольчатые цветы очень красиво смотрятся на фоне зеленых листьев. Лианой из люфы (о лиане ипомее читайте в статье по ссылке) можно украсить беседку, спрятаться от пытливых соседей, посадив ее у забора или просто замаскировать какую-нибудь грядку!